Les emaux cloisonnés
Un peu de technique
La pièce est d’abord fabriquée en faïence puis cuite une première fois pour obtenir le biscuit. Le décor est ensuite reporté sur la surface sous forme de traits noirs qui délimitent les différentes zones de couleur. Chaque petite « cellule » est alors remplie manuellement avec des émaux colorés, avant une nouvelle cuisson qui fixe et vitrifie le décor.
La particularité des émaux de Longwy
Ce qui distingue immédiatement les émaux de Longwy, ce sont :
- les contours noirs très graphiques ;
- les couleurs vives et brillantes ;
- les motifs souvent floraux, géométriques ou orientalistes ;
- le célèbre bleu de Longwy, notamment associé aux décors traditionnels.
Il est intéressant de noter que, techniquement, le terme « cloisonné » est parfois employé par analogie avec le cloisonné métallique asiatique. À Longwy, les « cloisons » sont généralement créées par un décor cerné imprimé ou reporté, plutôt que par de véritables séparations métalliques.
Une évolution artistique
Au début du XXᵉ siècle, Longwy adopte aussi le style Art déco, avec des formes et des décors plus géométriques. La manufacture participe notamment à l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925. Aujourd’hui, cette tradition continue d’être revisitée par des artistes et designers contemporains, tout en conservant le principe fondamental du décor cerné et des émaux colorés.
En une phrase
Les émaux de Longwy sont une forme emblématique de faïence décorative française, née au XIXᵉ siècle, caractérisée par un dessin cerné de noir dont les compartiments sont remplis d’émaux colorés et brillants, mêlant inspiration orientale, savoir-faire céramique et création artistique.
Pour approfondir, on peut aussi consulter l’histoire présentée par la Manufacture des Émaux de Longwy 1798 et les ressources patrimoniales de la ville de Longwy.
Il est particulièrement intéressant d’observer que la technique repose autant sur le dessin et la séparation des couleurs que sur la chimie et le comportement des émaux à la cuisson : c’est vraiment cette rencontre entre graphisme et matière qui donne aux pièces de Longwy leur identité.